Probiotika sind lebende Mikroorganismen, jeweils definierte, gezüchtete Stämme. Meist handelt es sich um Milchsäurebakterien, z.B. bestimmte Lactobazillen und Bifidobakterien.

Das Ziel einer Probiotika-Gabe ist, dass möglichst viele dieser Mikroorganismen den Dickdarm lebend erreichen um dort die Gesundheit und das Wohlbefinden ihres Wirtes positiv beeinflussen zu können.

Sie sollen eine optimal funktionierende Darmflora schaffen, das heißt Probiotikas unterstützen die „erwünschten, guten“ Keime im Darm. Eine wichtige Eigenschaft probiotischer Milchsäurebakterien ist ihre Widerstandskraft gegen Magen- und Gallensäuren, so dass sie ihre Wirkung erst im Dickdarm entfalten.

Probiotischen Keimen werden eine ganze Reihe positiver Wirkungen nachgesagt: so z.B. die Verhinderung bzw. Verkürzung von Durchfallerkrankungen und die Verbesserung der natürlichen Abwehrkräfte des Körpers.