Hormone dienen dazu, dem Körper bestimmte Funktionen zu übermitteln. Sie werden in den Drüsenzellen bestimmter Organe gebildet und von diesen ans Blut abgegeben. Die Zellen, an die sie gelangen, haben spezifische Stellen, an denen die Hormone „andocken“ und dann entsprechend ihre Wirkung zeigen. Hormone sind unterschiedlich aufgebaut. Man unterscheidet zwischen solchen, die vorwiegend aus Eiweiß aufgebaut sind (Peptidhormone) und denen, die sich in erster Linie aus Fetten zusammensetzen (Steroidhormone).

Zu den Peptidhormonen zählen z.B. Insulin und Glucagon, die für den Blutzuckerspiegel wichtig sind, zu den Steroidhormonen gehören die Geschlechtshormone und die der Nebennierenrinde. Eine Besonderheit unter den Hormonen stellt das Vitamin D3 dar,  das für den Knochenstoffwechsel eine wichtige Rolle spielt. Dies kann vom Körper selbst gebildet werden, wenn er dazu genügend Sonnenschein bekommt. Eine Vorstufe dieses Hormons kann der Körper auch über die Nahrung aufnehmen.